¿Usas lentes de contacto? Lo que tienes que saber para cuidarte
Los lentes de contacto son cómodos, prácticos y, bien usados, una forma segura de ver bien. Pero son un dispositivo médico que va directo sobre la superficie del ojo, y los malos hábitos pueden terminar en una infección. Además, si estás pensando en operarte para dejar los lentes, hay un detalle que muchos no saben: tienes que dejar de usarlos un tiempo antes de la evaluación y antes de la cirugía. Aquí te explicamos por qué, de forma simple.
Por qué los lentes de contacto pueden causar infecciones
El lente queda en contacto con la córnea, la capa transparente de la parte delantera del ojo. Si el lente, el estuche o las manos no están limpios, bacterias, hongos u otros microorganismos pueden quedar atrapados contra el ojo. La complicación más importante es la queratitis, una inflamación o infección de la córnea que, si no se trata a tiempo, puede dejar cicatrices y afectar la visión.
Acanthamoeba: un riesgo poco conocido
La Acanthamoeba es un microorganismo que vive en el agua de la llave, piscinas, mar, jacuzzis y tierra. Es poco frecuente, pero cuando infecta la córnea produce una queratitis muy dolorosa y difícil de tratar. Los usuarios de lentes de contacto son el grupo de mayor riesgo, sobre todo cuando el lente o el estuche tienen contacto con agua.
Precauciones básicas para usar lentes de contacto de forma segura
Higiene antes de tocarlos
- Lávate las manos con agua y jabón y sécalas bien con una toalla limpia antes de poner o sacar los lentes.
- Mantén las uñas cortas y limpias para no dañar el lente ni el ojo.
Nada de agua
- No te duches, no nades ni entres al jacuzzi con los lentes puestos.
- Nunca uses agua de la llave (ni saliva) para enjuagar o guardar los lentes o el estuche.
No dormir con ellos
Dormir con lentes de contacto reduce el oxígeno que llega a la córnea y aumenta claramente el riesgo de infección. No duermas con ellos, ni siquiera una siesta, salvo que tu especialista te haya indicado expresamente un lente para uso nocturno.
Estuche y solución
- Usa solo la solución recomendada para tus lentes: frota y enjuaga cada lente con ella.
- Cambia la solución cada vez: no «rellenes» ni mezcles solución nueva con la usada.
- Después de usarlo, limpia el estuche con solución, déjalo secar boca abajo y sin tapas.
- Cambia el estuche al menos cada tres meses.
Respeta los tiempos de uso
- Cambia tus lentes según lo indicado (diarios, quincenales o mensuales) y no los estires «unos días más».
- No compartas lentes ni uses lentes cosméticos sin receta.
- Ten siempre un par de anteojos ópticos con tu receta al día. Los necesitarás si se te irrita el ojo, si tienes que suspender los lentes o antes de una evaluación o cirugía.
- Controla tu visión una vez al año o según te indique tu especialista.
Dale descanso a tus ojos
La recomendación clínica es no usar los lentes de contacto de forma permanente. Úsalos solo las horas que te indicó tu especialista, sácatelos al llegar a casa y alterna con tus anteojos, por ejemplo algunos días a la semana. Así la córnea recibe más oxígeno y baja el riesgo de irritación, ojo seco e infecciones.
Señales de alarma: cuándo sacarte los lentes y consultar
Si notas cualquiera de estos síntomas, sácate los lentes de inmediato y no vuelvas a ponértelos hasta que te revise un oftalmólogo:
- Ojo rojo que no se pasa.
- Dolor en el ojo.
- Molestia o sensibilidad a la luz (fotofobia).
- Visión borrosa.
- Lagrimeo excesivo, secreción o sensación de tener algo en el ojo.
Acude a un servicio de urgencia si el dolor es intenso, la visión baja o aparece una mancha blanca en la córnea, o si los síntomas empeoran en pocas horas. En las infecciones de la córnea, el tiempo importa. Guarda los lentes y el estuche: pueden servir para estudiar la infección. No te pongas gotas sin indicación médica.
¿Por qué hay que dejar los lentes antes de una cirugía refractiva?
La cirugía refractiva (LASIK, PRK y otras técnicas láser) corrige la miopía, el astigmatismo o la hipermetropía modificando la forma de la córnea. Para planificarla, el oftalmólogo mide con mucha precisión la curvatura y el grosor de la córnea con exámenes como la topografía corneal.
El problema es que los lentes de contacto deforman la córnea de manera temporal. Mientras la córnea no recupera su forma natural:
- La topografía y la graduación pueden salir alteradas.
- Algunos cambios pueden confundirse con enfermedades de la córnea, como el queratocono.
- Las mediciones con las que se calcula el tratamiento podrían no ser exactas.
Por eso hay que suspender los lentes antes de la evaluación y también antes de la cirugía: el día de la operación la córnea debe estar en su forma natural. Si vuelves a usarlos entre la evaluación y la cirugía, puede ser necesario repetir los exámenes.
¿Cuánto tiempo antes hay que dejarlos?
Depende del tipo de lente (blando, tórico o rígido) y de cuántos años lo has usado: en general, los lentes rígidos requieren más tiempo de suspensión que los blandos. Tanto para la evaluación como para la cirugía hay un plazo sin lentes, y antes de la operación se vuelven a confirmar las mediciones.
Importante: el plazo exacto te lo indica tu centro al agendar y lo define tu oftalmólogo según tu caso. Es la indicación que debes seguir.
Mientras tanto: usa anteojos
Durante ese período usa tus anteojos con la receta al día. Es un período corto que vale la pena: unas mediciones confiables son la base para que el especialista pueda decirte si eres candidato y qué técnica te conviene.
Preguntas frecuentes
¿Puedo ir a la evaluación con los lentes puestos y sacármelos allá?
No es lo recomendable. El efecto de los lentes sobre la córnea dura días o semanas después de sacarlos, así que sacártelos el mismo día no basta. Llega con anteojos y habiendo respetado el plazo indicado.
¿Puedo usar los lentes «solo un rato» antes de la cirugía?
No. Aunque sea por poco tiempo, el lente vuelve a deformar la córnea. Si lo usaste, avísale a tu equipo médico: es posible que haya que repetir alguna medición.
¿Usar lentes de contacto por años impide operarse?
No necesariamente. Muchas personas que usaron lentes por años se operan. Lo que cambia es que la córnea puede tardar más en estabilizarse, sobre todo con lentes rígidos. Tu oftalmólogo lo evaluará.
Tengo el ojo rojo y uso lentes, ¿espero a ver si se pasa?
No esperes. Sácate los lentes y consulta. Si hay dolor, sensibilidad a la luz o baja la visión, acude a urgencia.
¿Después de la cirugía voy a tener que volver a usar lentes de contacto?
El objetivo de la cirugía refractiva es reducir o eliminar la necesidad de anteojos y lentes de contacto, pero el resultado depende de cada caso. Tu oftalmólogo te explicará qué esperar según tus exámenes.
Si estás pensando en dejar los lentes, te orientamos
En Medigest Visión te acompañamos en todo el camino: te explicamos las alternativas, te indicamos cómo prepararte para la evaluación y coordinamos tus exámenes y cirugía con oftalmólogos especialistas.
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Contenido informativo. No reemplaza la evaluación de un médico oftalmólogo. Ante cualquier síntoma, consulta a tu especialista.
Fuentes: CDC, «Preventing Eye Infections When Wearing Contacts»; FTC/FDA, «The Basics of LASIK Eye Surgery»; American Academy of Ophthalmology, EyeWiki «Preoperative Evaluation for LASIK Surgery».